Les experts disent que les parents devraient prendre soin d'eux-mêmes afin qu'ils soient émotionnellement équipés pour aider leurs enfants à gérer l'anxiété liée à COVID-19.
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Les chercheurs disent que les enfants peuvent savoir quand les parents sont stressés, même si les parents essaient de cacher leur anxiété.
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Les experts disent que pendant la pandémie de COVID-19, il est important que les parents reconnaissent leur stress à leurs enfants d'une manière adaptée à leur âge.
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Ils ajoutent que les parents devraient prendre soin d'eux-mêmes afin de pouvoir répondre aux besoins émotionnels de leurs enfants.
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Ils suggèrent également des activités telles que la danse en famille ou les fêtes de dessin comme moyen de soulager le stress des enfants.
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Est-il possible de protéger vos enfants de l'anxiété pandémique en masquant vos propres sentiments?
Selon une nouvelle étude, la réponse est non.
De plus, les parents anxieux peuvent transmettre ces émotions à leurs enfants.
Des chercheurs de l'Université d'État de Washington ont analysé 107 parents et leurs enfants.
Ils ont commencé par obtenir une lecture émotionnelle de base des deux, puis à étudier leurs réponses après que les parents avaient effectué une activité stressante.
Dans leur étude, publiée dans le Journal of Human Psychology, les chercheurs ont rapporté que la suppression du stress parental n'était pas une stratégie efficace pour atténuer le niveau de stress des enfants.
Bien que la recherche ne se rapporte pas directement à la pandémie de COVID-19 en cours, les experts disent que ses leçons sont directement applicables aux événements actuels.
"La tâche de stress dans notre étude a été assez légère et de courte durée, tandis que pour de nombreuses familles, le stress lié à COVID-19 et à l'isolement social est beaucoup plus intense et chronique", Sara Waters , PhD, auteur principal de l'étude et professeur adjoint à Washington Le Département d'État du Développement Humain a déclaré à Healthline.
"Ce sont des choses différentes, mais il est probable que si nous nous sentons stressés par quelque chose, y compris la pandémie, alors nos enfants sont également stressés", a déclaré Waters. "Même les très jeunes enfants sont plus sensibles à nos états émotionnels que nous ne le pensons."
"Les enfants captent notre état émotionnel, que nous le reconnaissions ou non, alors quand nous disons que tout va bien même si ce n'est pas le cas, cela peut être déroutant pour les enfants et cela leur dit que nous devons éviter de ressentir nos émotions négatives", a déclaré Waters. «Cela ne signifie pas que nous devrions partager tous les détails de notre désarroi avec nos enfants ou que nous devons nous débarrasser de leur stress.»
Alors, où les parents peuvent-ils faire la distinction entre protéger leurs enfants contre les nouvelles bouleversantes et leur faire savoir ce qui se passe?
Une partie se résume à l'âge d'un enfant. Naturellement, un adolescent va être plus conscient des événements actuels qu'un tout-petit, par exemple.
Cela se résume à l'honnêteté émotionnelle chez les parents et les enfants.
Waters dit que cela commence par que les parents trouvent des moyens de gérer efficacement leur propre stress, ce qui commence par le reconnaître à leurs enfants.
«Ce n'est pas grave de ne pas être d'accord en ce moment», a-t-elle déclaré.
De là, les parents peuvent ouvrir un dialogue avec leurs enfants, leur demander de quoi parlent leurs amis, ce qui les inquiète et écouter attentivement.
"Soyez honnête avec eux sur la situation sans partager plus d'informations que nécessaire", a déclaré Waters. «Reconnaissez-leur que vous êtes stressé, puis montrez-leur ce que vous faites pour vous aider à vous sentir plus calme et meilleur. Cela fait de vous un modèle de résilience émotionnelle pour vos enfants. »
À l'heure actuelle, il est bien entendu que COVID-19 est très contagieux.
Cependant, même dans une famille mise en quarantaine en toute sécurité, le stress et la peur peuvent également être contagieux.
«La contagion émotionnelle est une vraie affaire», a expliqué Melissa Wesner , conseillère professionnelle agréée et fondatrice de LifeSpring Counselling Services. «Il est important que les parents réalisent que les enfants, et les humains en général, sont perspicaces et savent quand quelque chose ne va pas.»
Pour aider leurs enfants à faire face, les parents doivent également trouver des moyens de faire face personnellement.
Wesner a déclaré à Healthline que la priorisation des autosoins peut être utile. Cela comprend la rédaction de journaux, la méditation, l'auto-enregistrement et les discussions avec les amis et la famille.
Lorsqu'il s'agit d'aider les enfants à gérer leur niveau de stress, Wesner suggère de créer ou de maintenir une routine. La poursuite des rituels familiaux réguliers tels que le dîner et le coucher peut établir une continuité.
Pour les enfants qui ont du mal à s'exprimer verbalement, des activités comme les jeux, le dessin et le partage peuvent les aider à exprimer leurs sentiments.
Avec des enfants et d'autres membres de la famille coincés à la maison, Wesner dit que cela crée une opportunité de connexion familiale, comme une soirée dansante dans le salon ou une soirée cinéma.
Les enfants peuvent également être encouragés à se connecter avec leurs amis ou les membres de leur famille élargie par téléphone ou par chat vidéo.
«Les parents qui sont capables de reconnaître et de gérer leur propre stress et leur anxiété seront en mesure de fournir un environnement plus calme à leurs enfants», a déclaré Wesner.
The elephant in the room
Les stratégies parentales sont susceptibles de différer selon l'âge de leurs enfants.
Les enfants plus jeunes sont plus susceptibles de voir la pandémie car la vague raison pour laquelle l'école a été perturbée tandis que les enfants plus âgés seront davantage branchés sur les réalités de COVID-19.
Laurie Gelb , un défenseur des patients certifié par le conseil d'administration, a déclaré à Healthline qu'en fonction de l'âge de vos enfants, discuter des événements actuels peut entraîner une honnêteté brutale.
«Partagez avec les enfants des informations personnelles, sociales et économiques adaptées à leur âge», a expliqué Gelb. «Si vous avez perdu un emploi, avez vu un revenu réduit ou avez dû changer de logement pour une raison quelconque, vous pouvez également le reconnaître tout en affirmant avec vérité que beaucoup d'autres sont dans une situation pire.»
"Le 'courage de la conviction' est très important pour les enfants ... que le monde ne s'en va pas, mais nous nous y engageons plus attentivement pendant un certain temps", a-t-elle déclaré.
Gelb souligne que les parents d'enfants plus âgés devront non seulement vérifier régulièrement avec leurs enfants, mais aussi dissiper les informations erronées que leurs enfants peuvent avoir recueillies en ligne.
Cette désinformation et cette négativité peuvent provoquer de l'anxiété - et même au milieu d'une pandémie mondiale, il y a de la place pour l'optimisme.
"Abordez ces mythes directement: nous n'allons pas tous mourir de COVID-19, et le virus n'est pas un complot international", a déclaré Gelb. «Le plus important pour vos enfants et vous est de souligner ce qui est connu, combien de personnes se mobilisent pour s'entraider, des professionnels de la santé aux bénévoles, et que nous en apprenons chaque jour plus qui nous aideront à rester en sécurité.»